밤사이 하얀 눈이 내려 과수원과 산자락을 하얗게 뒤 덮었다.

13일 새벽 봄 한가운데인 4월 중순에 내린 눈은 이례적인 풍경을 연출했지만, 농가에는 달갑지 않은 재해다.

이날 지역 최저기온은 약 1.1도까지 떨어졌다. 문제는 지금이 복숭아·살구·사과 등 주요 과일나무의 개화기라는 점이다.

눈이 내린 회인면 일대 과수원 과일나무는 분홍빛 꽃을 한창 피운 상태였고, 사과나무도 연초록 잎과 꽃봉오리를 틔우고 있었다.

그러나 이 꽃들 위로 쌓인 눈은 낭만이 아닌 냉해를 우려하게 만들고 있다. 꽃이 언 채로 아침 기온이 더 떨어질 경우 착과 실패로 이어질 가능성이 크기 때문이다.

특히 복숭아꽃은 개화기 중 냉해에 매우 민감한 것으로 알려졌다.

기상청에 따르면 당분간(18일까지) 비 또는 눈이 간헐적으로 이어지고, 일교차도 10도 이상 벌어지는 날이 많을 것으로 예보돼, 과수농가의 각별한 주의가 요구된다.

과수 전문가들은 "꽃눈이 형성되는 이 시기에 0도 근처의 기온이 계속될 경우, 수확량에 영향을 줄 수 있다"며 "농가에서는 방상팬 가동, 연소법 등 피해 최소화를 위한 대비가 시급하다"고 밝혔다.

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