보은군고추작목회(회장 김홍채)가 지난 7일 충남 논산시 연산면으로 선진지 견학을 다녀왔다.

출발 전에는 비록 날씨가 흐렸지만, 이날 장마철 비 예보와 함께 일정은 예정대로 진행됐다.

이들의 목표는 단 하나, 보은고추를 명품화하는 것으로 장마철 비 예보는 그들의 열정을 가로막지 못했다.

오전 7시 30분, 보은읍을 출발한 회원들은 먼저, 산성리 한영희 농가와 종곡리 김홍채 농가를 방문했다. 이들 농가는 보은에서 가장 모범적으로 고추농사를 짓고 있는 농가들이다.

이어 마로면 송현리를 찾아 김형구 씨가 운영하는 고춧가루 생산업체 ㈜산애들을 찾았다.

김씨는 해썹인증 고춧가루 가공공장을 운영하고 있으며, 앞으로 이곳은 보은지역에서 생산된 고추의 부가가치를 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.


이어 회원들은 충남 논산시 연산면으로 향했다. 

이곳에서는 고추박사로 불리는 김건우 연산농약사 대표를 만났다.

김 대표는 육묘장과 시범포를 직접 운영하면서, 83가지 고추 품종을 경작하고 있는 인물이다.

그러면서 고추를 품종별로 비교 분석한 자료를 만들어 고추 농가들과 정보를 공유해 큰 호응을 얻고 있다.

흥미롭게도 김 대표는 '연산농약사TV'라는 유튜브 채널을 통해 전국적인 명성을 얻고 있었다.

그는 유튜브 채널을 통해 국내 최대 고추 시범포를 운영하는 과정과 농약 사용법, 고추 재배방법, 다양한 고추품종 정보 등을 제공하고 있다.

이 자리에서 김홍채 작목회 회장은 "이번 견학을 통해 한 가지라도 더 배워 우리 농사에 접목해 좋은 농산물을 생산할 수 있도록 노력하자"고 독려했다.

한편 이날 선진지 견학에 나선 보은군고추작목회는 지난해 연말 창립됐다. 보은발전협의회 한현수 회장이 보은고추를 특화해보자는 아이디어로 시작됐다.

한 회장은 "보은지역의 고추가 품질 면에서 인근의 괴산고추와 비교해도 결코 뒤떨어지지 않는다"는 주장을 토대로 100여 명 가까운 고추 농가를 결집시켜 보은군고추작목회를 탄생시켰다.

그러면서 생산량도 괴산군에 뒤지지 않는 만큼 보은군이 홍보마케팅이 부족해 큰 손해를 보고 있다는 분석과 함께 '고추따는날' 브랜드를 론칭하게 됐다.

이번 선지지 견학을 주도한 한 회장은 "앞으로도 재배 농가와 긴밀히 협조해 고추품질 향상을 위한 선진지 견학과 현장교육을 지속적으로 실시할 계획"이라며, "보은고추의 새로운 브랜드 '고추따는날'이 보은군 내 고추농가의 새로운 희망이 될 수 있도록 홍보와 판매에도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

브랜드 '고추따는날'은 보은군의 우수한 고추 품질을 강조하는 느낌과 함께 고추 농가의 열정을 담고 있으며, 이를 통해 보은군 고추의 브랜드 가치를 높이고, 지역경제 활성화에 기여하려는 전략이 담겨 있다.

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