보은군의 대추산업 위기 극복과 지역 농가의 소득 증대를 위해 '대추 가공식품산업의 육성'이 필요하다는 의견이 제기됐다.

보은군의회 성제홍(사진) 의원은 19일, 제391회 임시회 1차 본회의 5분 발언에서 보은군의 특산물인 명품 대추의 위기를 타파하기 위한 대추 가공식품산업 활성화 방안을 촉구했다.

성 의원은 "보은군의 대추 재배 농가와 재배 면적은 최근 몇 년간 감소 추세에 있으며, 이로 인해 대추 생산량도 크게 줄어들고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이 같은 문제는 보은대추 산업에 있어 큰 위기로 다가온다"면서 "이를 극복하기 위한 획기적인 대책이 필요하다"고 주장했다.

이를 위해 성 의원은 "대추를 활용한 고부가가치 상품 개발을 위한 '보은대추 가공유통지원센터'의 건립과 대추농가들이 가공식품 산업에 손쉽게 접근할 수 있도록 맞춤형 교육 및 컨설팅, 재정 지원 확대" 등을 제안했다.

또한 "대추가공식품을 활성화하기 위해서는 안정적인 물량공급이 필수"라며 "대추의 식재면적을 늘릴 수 있도록 보조금 확대" 등을 주문했다.

성 의원은 경북 성주군의 참외 가공 기술과 영동군의 포도를 활용한 와인 산업 성공을 예로 들며 "보은군이 대추 가공식품 산업을 적극적으로 육성할 경우, 지역 농특산물의 부가가치를 높이고 농가 소득을 증대할 수 있을 것"이라고 강조했다.

이와 함께 "가공업체 경영 분석 결과 농산물 가공업을 병행하는 업체는 일반농가에 비해 소득이 1.3배나 높았다"면서 "보은군이 대추 가공식품 산업을 적극적으로 육성함으로써 보은대추의 지속 가능한 기반을 마련하고 농가 소득을 증대시켜야 한다"고 덧붙였다.

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