보은읍 전통시장 활성화는 지역 경제 발전을 위한 중대한 도전과제로 남아 있다.

그중에서도 보은읍 시장은 지역 경제에 막대한 영향을 미치는 중요한 요소로, 그 활성화는 매우 중요하다.

그동안 보은군의회는 군정질문과 행정사무감사 등을 통해 보은읍 시장 활성화의 필요성을 지속적으로 강조해 왔다. 그러나 집행부에서 제시하는 대안과 변화는 상황의 심각성에 비해 턱없이 부족한 실정이다.

지난 4일 진행된 2023년 보은군 행정사무감사에서 경제전략과에 대한 감사는 형식적인 수준을 크게 벗어나지 못했다. 집행부의 미온적 태도와 시장 활성화에 대한 관심 부족이 또다시 드러난 것이다.

지난 10여년 동안 보은군이 전통시장과 결초보은시장에 157억 원이라는 거액을 투자했다.

그럼에도 불구하고, 시장은 활력을 찾지 못하고 있다. 이는 행정의 단기적이고 표면적인 접근 방식이 문제의 본질임을 시사한다.

그동안 행정당국은 지속적으로 상인들의 의식 부족을 시장활성화의 저해요인으로 지적해왔지만, 진정한 변화와 혁신은 행정 자체부터 다시 시작해야 한다는 것을 인식하지 못하고 있다.

보은읍 시장활성화는 보은전통시장과 결초보은시장만의 문제가 아니다. 좀 더 멀리 보고 보은발전협의회와 같은 지역사회단체들이 제시한 새로운 정책, 즉 보은읍 전체를 살릴 수 있는 주말관광시장으로의 전환 같은 아이디어들이 필요한 시점이다.

하지만 이 같은 제안들은 행정당국의 고정화된 사고방식에 의해 철저히 무시되고 있는 것이 현실이다.

보은읍 시장 활성화를 위해서는 상인들의 의식 변화뿐만 아니라, 행정당국의 근본적인 변화와 정책적 유연성이 필요하다. 그동안 보은군이 제시해온 정책이 실제로 시장 활성화에 얼마나 기여했는지, 아니면 단순한 행정 편의에 불과했는지를 재검토해야 한다.

보은군과 보은군의회가 이러한 점을 인식하고, 현실적인 대안을 모색한다면, 시장은 다시 활력을 찾을 수 있을 것이다. 그렇지 않다면, 지속적인 예산 낭비와 효과 없는 행정이 반복될 것이라는 점을 잊지 말아야 할 것이다.

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